Jest wiele powodów dla których ten trend powstał. Może to mieć przyczyny czysto edukacyjne, naukowe, etniczne lub religijne. Ponadto mianownikiem wspólnym tego typu turystyki jest na pewno fascynacja przygodami i chęć odkrycia nieznanych i osobliwych miejsc. Wielu „mrocznych“ turystów przyznaje, że chcą się czegoś nauczyć, zrozumieć coś absurdalnego, poznać motywy pewnych wydarzeń i są poniekąd częścią takiej nieco ukrytej, a jednak obecnej rewolucji w świecie turystyki. Psychologowie zwracają uwagę na fakt, że w głębi człowieka istnieje naturalne zainteresowanie ciemnością i strasznymi zjawiskami.